- English
- Español
- Français
- عربي
The Centralia Coal Community
by Jennifer McCormick
view artist details
view Jennifer’s storybook chapter
This collection captures the contradictory reality of life in mining communities: one of agency and victimhood, wealth and poverty, joy and sorrow, peace and conflict. Here, artist Jennifer McCormick shares the motivation and memories behind “Heat Rising”, “Brace Yourself”, “Sentinel”, and “Telltale”.
The town of Centralia, Pennsylvania, was three miles from my home. My notion of it is enmeshed in memories of my family, the mining community and life in the anthracite mountains. When I was young and the land was relatively healthy, my father would stop the car at the base of the mountain and we’d collect fresh, potable spring water in milk jugs. My grandfather, a former miner and painter, showed me where to pick raspberries in the surrounding woods and how to detect snakes by aroma.
But a large-scale, underground coal mine fire had been burning below the town for years. As the fire progressed through the network of underground mine tunnels, buildings became unstable, and at home and at school, my friends lived with the threat of carbon monoxide gas rising from the fire through fissures in the ground and into their basements, bedrooms and classrooms. Our school bus drove over route 61 every day, and I’d see steam rising from roadside burr holes made to vent the labyrinth of fire below. I worried the road would buckle and we’d fall down into the mine.
The mining community had been founded on generations of immigrants that became new families to each other. They made a beautiful community. They asked for help to extinguish the fire, first from the local government, then from State and Federal agencies. For years, and then decades, responsibility for the fire got shifted from one agency to the next, to no avail. They were met mostly with indifference.
Meanwhile, the people of Centralia had to continue with their lives. It is true that the town was economically deprived, but they were smart people and among them were problem solvers. Domestic carbon monoxide monitors weren’t available in the seventies, so residents used canaries. For generations, coal miners had carried canaries down into the mines to detect toxic fumes; now, the local barber started breeding them for his clients so they would be safer in our homes. For me, canaries have come to represent hope, resilience, and what a community can do for each other.
After more than twenty years of seeking help to extinguish the underground fire, weary residents were provided moving costs and asked to relocate. Each generational home, every local shop, and each familiar sidewalk was purchased through eminent domain, a legal process allowing the state to take private property without the property owner’s consent. Every resident faced relocation.
After that, almost everything was demolished. Sidewalks and four houses are all that remain.
Today, our broken stretch of road along route 61 is called ‘the Graffiti Highway’ by thrill seekers. With four-foot fissures, it is no longer usable by traffic, but serves as an adrenaline-fuelled destination for graffiti artists and four wheelers (quad bikes).
Home no longer exists in the way I knew it. It is abandoned now. It is a familiar story about the chaos we can create, and it has echoes of the wider climate crisis we are facing. But home wasn’t always scary, and the canary still reminds me to hope – or at very least remain vigilant.
The Centralia Coal Community
(La Comunidad del Carbón de Centralia)
por Jennifer McCormick
ver los detalles del artista
ver el capítulo del libro de cuentos
Esta colección capta la contradictoria realidad de la vida en las comunidades mineras: de agencia y victimismo, riqueza y pobreza, alegría y tristeza, paz y conflicto. Aquí, Jennifer comparte la motivación y los recuerdos que hay detrás de “Heat Rising” (el calor sube), “Brace Yourself” (prepárate), “Sentinel” (centinela) y “Telltale” (revelador).
La ciudad de Centralia (Pensilvania) estaba a cinco kilómetros de mi casa. Mi noción de ella está envuelta en recuerdos de mi familia, la comunidad minera y la vida en las montañas de antracita. Cuando era joven y la tierra estaba relativamente sana, mi padre paraba el coche en la base de la montaña y recogíamos agua fresca y potable de manantial en cántaros de leche. Mi abuelo, antiguo minero y pintor, me enseñó dónde recoger frambuesas en los bosques de los alrededores y cómo detectar serpientes por sus aromas.
Pero un incendio a gran escala en una mina de carbón subterránea llevaba años ardiendo bajo la ciudad. A medida que el fuego avanzaba por la red de túneles subterráneos de la mina, los edificios se volvían inestables y, en casa y en el colegio, mis amigos vivían con la amenaza del gas monóxido de carbono que salía del incendio a través de las fisuras del suelo y llegaba a sus sótanos, dormitorios y aulas.Nuestro autobús escolar pasaba todos los días por la ruta 61, y yo veía salir vapor de los agujeros hechos en los bordes de la carretera para ventilar el laberinto de fuego que había debajo. Me preocupaba que la carretera se doblara y cayéramos a la mina.
La comunidad minera se había fundado sobre generaciones de inmigrantes que se convirtieron en nuevas familias entre sí. Formaban una hermosa comunidad. Pidieron ayuda para extinguir el incendio, primero al gobierno local y luego a organismos estatales y federales. Durante años, y luego décadas, la responsabilidad del incendio pasó de una agencia a otra, sin resultado. En la mayoría de los casos, fueron recibidos con indiferencia.
Mientras tanto, los habitantes de Centralia tenían que seguir con sus vidas. Es cierto que el pueblo tenía carencias económicas, pero era gente inteligente y entre ellos había solucionadores de problemas. En los años setenta no había monitores domésticos de monóxido de carbono, así que los residentes utilizaban canarios.Durante generaciones, los mineros del carbón habían llevado canarios a las minas para detectar humos tóxicos; ahora, el barbero local empezó a criarlos para sus clientes para que estuvieran más seguros en nuestras casas. Para mí, los canarios representan la esperanza, la resistencia y lo que una comunidad puede hacer por los demás.
Despues de mas de veinte años de buscar ayuda para extinguir el fuego subterraneo, a los cansados residentes se les proporcionaron gastos de mudanza y se les pidio que se reubicaran. Cada hogar generacional, cada tienda local y cada acera familiar fueron adquiridos mediante dominio eminente, un proceso legal que permite al Estado hacerse con una propiedad privada sin el consentimiento del propietario. Todos los residentes tuvieron que ser realojados.
Después, casi todo fue demolido.Las aceras y cuatro casas son todo lo que queda.
Hoy, los amantes de las emociones fuertes llaman a nuestro tramo roto de carretera a lo largo de la ruta 61 “la autopista del grafiti”. Con fisuras de metro y medio, ya no es utilizable para el tráfico, pero sirve de destino lleno de adrenalina para artistas del graffiti y vehículos de cuatro ruedas (quads).
El hogar ya no existe como yo lo conocí. Ahora está abandonada. Es una historia familiar sobre el caos que podemos crear, y tiene ecos de la crisis climática más amplia a la que nos enfrentamos. Pero el hogar no siempre fue aterrador, y el canario aún me recuerda que debo tener esperanza o, al menos, permanecer alerta.
The Centralia Coal Community
(La Communauté du Charbon de Centralia)
par Jennifer McCormick
voir les détails de l’artiste
voir le chapitre du livre d’histoires
Cette collection illustre la réalité contradictoire de la vie dans les communautés minières : celle de l’action et de la victimisation, de la richesse et de la pauvreté, de la joie et de la tristesse, de la paix et du conflit. Jennifer nous fait part ici des motivations et des souvenirs qui se cachent derrière “Heat Rising”, “Brace Yourself”, “Sentinel” et “Telltale”.
La ville de Centralia, en Pennsylvanie, se trouvait à trois miles de chez moi. L’idée que je m’en fais est liée aux souvenirs de ma famille, de la communauté minière et de la vie dans les montagnes d’anthracite. Lorsque j’étais jeune et que la terre était relativement saine, mon père arrêtait la voiture au pied de la montagne et nous allions recueillir l’eau de source fraîche et potable dans des bidons de lait. Mon grand-père, ancien mineur et peintre, me montrait où cueillir des framboises dans les bois environnants et comment détecter les serpents à l’odeur.
Mais un incendie de mine de charbon souterraine de grande ampleur brûlait sous la ville depuis des années. À mesure que l’incendie progressait dans le réseau de galeries souterraines, les bâtiments devenaient instables et, à la maison comme à l’école, mes amis vivaient sous la menace du monoxyde de carbone qui s’échappait de l’incendie par les fissures du sol et pénétrait dans leurs sous-sols, leurs chambres et leurs salles de classe. Notre bus scolaire passait tous les jours sur la route 61, et je voyais la vapeur s’élever des bavures creusées le long de la route pour évacuer le labyrinthe de feu en contrebas. Je craignais que la route ne se déforme et que nous ne tombions dans la mine.
La communauté minière a été fondée par des générations d’immigrants qui sont devenus de nouvelles familles les unes pour les autres. Ils formaient une belle communauté. Ils ont demandé de l’aide pour éteindre l’incendie, d’abord aux autorités locales, puis aux organismes provinciaux et fédéraux. Pendant des années, puis des décennies, la responsabilité de l’incendie a été transférée d’une agence à l’autre, en vain. Ils ont été accueillis dans l’indifférence générale.
Durant ce temps, les habitants de Centralia devaient continuer à vivre. Il est vrai que la ville était économiquement défavorisée, mais c’étaient des gens intelligents et parmi eux, il y avait des personnes capables de résoudre les problèmes. Les moniteurs domestiques de monoxyde de carbone n’étant pas disponibles dans les années 70, les habitants utilisaient des canaris. Pendant des générations, les mineurs de charbon ont transporté des canaris dans les mines pour détecter les fumées toxiques ; aujourd’hui, le coiffeur local a commencé à les élever pour ses clients afin qu’ils soient plus en sécurité dans leurs maisons. Pour moi, les canaris représentent l’espoir, la résilience et ce qu’une communauté peut faire les uns pour les autres.
Après plus de vingt ans de recherche d’aide pour éteindre l’incendie souterrain, les habitants fatigués ont reçu des indemnités de déménagement et ont été invités à se réinstaller. Chaque maison de génération, chaque magasin local et chaque trottoir familier a été acheté par le biais du domaine éminent, une procédure juridique permettant à l’État de s’approprier une propriété privée sans le consentement du propriétaire. Chaque habitant a dû être relogé.
Ensuite, presque tout a été démoli. Il ne reste plus que des trottoirs et quatre maisons.
Aujourd’hui, notre tronçon de route brisé le long de la route 61 est appelé “l’autoroute des graffitis” par les amateurs de sensations fortes. Avec ses fissures d’un mètre cinquante, elle n’est plus utilisable pour la circulation, mais sert de destination pour les graffeurs et les quadistes.
Chez moi n’existe plus comme je l’ai connue. Il est maintenant abandonné. C’est une histoire familière sur le chaos que nous pouvons créer, et elle fait écho à la crise climatique plus large à laquelle nous sommes confrontés. Mais la maison n’a pas toujours été effrayante, et le canari me rappelle toujours qu’il faut espérer – ou au moins rester vigilant.
The Centralia Coal Community
(المجتمع الفحم سينتراليا)
by Jennifer McCormick
عن الفنان
تلتقط هذه المجموعة الواقع المتناقض للحياة في مجتمعات التعدين: واقع الوكالة والضحية، والثروة والفقر، والفرح والحزن، والسلام والصراع. هنا، تشارك جينيفر الدافع والذكريات وراء “ارتفاع الحرارة”، و”أظهر نفسك”، و”الحارس”، و”منبه”.
كانت مدينة سينتراليا، بولاية بنسلفانيا، على بعد ثلاثة أميال من منزلي. فكرتي عنها محصورة في ذكريات عائلتي ومجتمع التعدين والحياة في جبال الأنثراسيت. عندما كنت صغيرة وكانت الأرض صحية نسبيًا، كان والدي يوقف السيارة عند قاعدة الجبل وكنا نجمع مياه الينابيع العذبة الصالحة للشرب في أباريق الحليب. ذات مره علمني جدي، وهو عامل منجم ورسام سابق، مكان قطف التوت من الغابة المحيطة وكيفية اكتشاف الثعابين عن طريق الرائحة.
لكن حريقًا واسع النطاق في منجم للفحم تحت الأرض كان مشتعلًا أسفل المدينة لسنوات. مع تقدم الحريق عبر شبكة أنفاق المناجم تحت الأرض، أصبحت المباني غير مستقرة وفي المنزل وفي المدرسة عاش أصدقائي مع خطر غاز أول أكسيد الكربون المتصاعد من النار من خلال الشقوق في الأرض إلى الأقبية وغرف النوم والفصول الدراسية.. كانت حافلتنا المدرسية تسير على الطريق 61 كل يوم، وكنت أرى البخار يتصاعد من الثقوب الموجودة على جانب الطريق والتي تم إنشاؤها لتنفيس متاهة النار بالأسفل. كنت دائما قلقة من أن الطريق سوف ينحني ونسقط في المنجم.
تأسس مجتمع التعدين على أجيال من المهاجرين الذين شكلوا عائلات جديدة لبعضهم البعض. لقد صنعوا مجتمعا جميلا. وطلبوا المساعدة في إطفاء الحريق، أولاً من الحكومة المحلية، ثم من الوكالات الحكومية والفدرالية. لسنوات، ثم لعقود، تم تشتيت المسؤولية عن الحريق من وكالة إلى أخرى، ولكن دون جدوى. لقد قوبلت طلباتهم في الغالب باللامبالاة.
وفي الوقت نفسه، كان على سكان سينتراليا مواصلة حياتهم. صحيح أن البلدة كانت محرومة اقتصاديا، ولكنهم كانوا أذكياء في حل مشاكلهم. لم تكن أجهزة مراقبة أول أكسيد الكربون المنزلية متوفرة في السبعينيات، لذلك استخدم السكان طيور الكناري. على مدى أجيال، كان عمال مناجم الفحم يحملون طيور الكناري إلى المناجم للكشف عن الأبخرة السامة؛ الآن، بدأ الحلاق المحلي في تربيتها لعملائه حتى يكونوا أكثر أمانًا في منازلهم. بالنسبة لي، أصبحت طيور الكناري تمثل الأمل والصمود وما يمكن أن يفعله سكان المجتمع لبعضهم البعض.
بعد أكثر من عشرين عامًا من طلب المساعدة لإطفاء الحريق تحت الأرض، تم توفير تكاليف النقل للسكان المرهقين وطلب منهم الانتقال إلى مكان آخر. تم شراء المنازل، والمتاجر، وحتى الأرصفة من خلال حق الملكية، وهي عملية قانونية تسمح للدولة بالاستيلاء على الملكية الخاصة دون موافقة مالك العقار, كل السكان انتقلوا.
وبعد ذلك تم هدم كل شيء تقريبًا. الأرصفة وأربعة منازل هي كل ما تبقى.
اليوم، يُطلق على الجزء المتقطع على طول الطريق 61 اسم “طريق الجرافيتي السريع” من قبل الباحثين عن الإثارة. مع الشقوق التي يبلغ طولها أربعة أقدام، لم تعد صالحة للاستخدام من قبل حركة المرور، ولكنها بمثابة وجهة مليئة بالأدرينالين لفناني الجرافيتي والدراجات ذات الدفع الرباعي.
لم يعد منزلنا موجودًا بالطريقة التي كنت أعرفها. لقد تم التخلي عنه الآن. إنها قصة مألوفة عن الفوضى التي يمكن أن نخلقها، ولها أصداء لأزمة المناخ الأوسع التي نواجهها. لكن المنزل لم يكن مخيفًا في السابق ولا يزال طائر الكناري يذكرني بالأمل أو على الأقل أن أبقى يقظة.